五粮液（ウーリャンイエ）は「高粱（コーリャン）」、「糯米（もち米）」、「大米（うるち米）」、「トウモロコシ」、「小麦」の五種類の穀物を原料として作られています。原料は四川省南部でとれたものを使用。長江の源流となる金沙江、岷江が合流する四川省南部の宜賓市で大規模に生産されています。
白酒の中で最も香りがいい高級酒
口に含むと芳醇な香りが溢れ、宴席で飲めば会場中に濃厚な香りが充満します。アルコール度数は52〜60度。唇や下に触れても強烈で刺激性がなく、柔和で甘美かつ上品な味が感じられます。喉を通すと爽やかな感じがあり、さまざまな味がバランス良く調和。まさに濃香の中の濃香であり、四川を代表する名酒です。
五粮液を味わった愛飲家は
こんな美酒を飲むことなく世を去った唐の詩人「李太白」がもし黄泉の世界で知ったならば、あまりにも早く生まれたことを悔やむだろう。（優選の味、更に醇なり。豪飲の李太白、雅酌の陶淵明、深く生まれるること太だ早きを恨む。只、能く老春を享するのみ）
と詠み、五粮液を讃えています。
日本酒好きも納得する香り
五粮液は、日本人が清酒に求める吟醸香（ぎんじょうか）と似た香りが含まれています。吟醸香とは果物のメロンやバナナ、リンゴのような甘くて、さわやかな香りのこと。代表的なものは、カプロン酸エチル（リンゴの様な香り）、酢酸イソアミル（バナナの様な香り）等。
| 名称／成分 | 酢酸イソアミル | カプロン酸エチル | アミルアルコール |
|---|---|---|---|
| 五粮液 | 124 ※茅台の10倍、汾酒の260倍 |
2008 ※茅台の約3倍、汾酒の17倍 |
152 |
| 酒焼酎 | 197 | 74 | 863 |
＜宝酒造（株）酒類研究分析＞
カプロン酸エチルは吟醸酒の芳香成分の一つであり、濃香型白酒の一番の特徴です。茅台や汾酒と比べみると、五粮液はカプロン酸エチルがずば抜けているのが分かります。
今も現役、明時代初頭650年の酒坊「長発昇」
明の時代、最も有名だった酒坊（酒を作っている場所）である「温徳豊」「徳盛福」は残っていません。しかし、650年から今日まで当時の面影を残している酒坊も存在します。それが、天府十大文化地標に選出された宜賓市鼓楼街にある「長発昇」です。ここでは650年からの微生物が今も発酵を促しています。
ちなみに当時の酒坊は「小麦」「もち米」「うるち米」「蕎麦」「コーリャン」「トウモロコシ」等の数種類の穀物を原料としていたので、雑粮酒と言われていました。
門外不出の秘伝、五粮液の誕生秘話
「温徳豊」は老板（店主）と一般に呼ばれる杜氏を兼ねた陳三が、明代の初めに創建した酒坊です。これまでの雑粮酒は米を使用しないのが一般的でした。なぜなら、もろみを窖に仕込むとき、足でもろみを踏みつける必要があるのですが「米を踏めば雷に打たれる」という迷信があったからです。
しかし、陳三は迷信にとらわれることなく、地元のコーリャン、もち米、うるち米、蕎麦、トウモロコシを配合した原料で白酒をつくりました。すると、たちまち「温徳豊」は人気となりました。
陳三が苦心の末に考案した処方は門外不出の秘伝とし、師匠である老板が臨終のときに初めて口伝えする家訓となります。それ以来、家訓は守られ、陳氏秘方として代替わりの度に伝えられ続けてきました。六代目のころになると最盛期を迎えました。しかし、六代目には秘方を伝授する男子がいませんでした。そして、家訓に反して、陳家六代にわたる秘方を弟子の趙銘盛に口授したのでした。
秘方を受け継いだ趙銘盛は酒坊を「利川永」と改名。それまで三基あった窖を六基に増やすほど繁盛させました。次に秘方を受け継いだのは趙銘盛の見習いの鄭子均。鄭子均は製法をそのまま受け継ぐのではなく、工夫を重ねます。蕎麦の代わりに小麦を用い、配合割合も陳氏秘方をさらに改良します。
清代末期、挙人（科挙試験の地方試験に合格した者）の楊恵泉が
このような佳醸の銘酒に、雑粮酒などという俗っぽい名称をにつかわしくない。五穀（粮）の精華を集め、玉液としたものであるから、五粮液と変えてはどうか？
と言いだしたところ、多くの人が賛同。今の五粮液となったわけです。
統合を繰り返し、拡大する五粮液
宜賓での酒造りは唐代の名酒「重碧酒」から始まり、宋代の「姚子雪曲」と受け継がれ、明代初に「雑粮酒」となり、1909年「五粮液」となりました。杜甫の時代から、時空を超えた1200年の歴史が結実した酒なのです。
五粮液は茅台、汾酒ともに1915年にハバナ万国博覧会金賞を受領。1952年、宜賓にある「長発昇」、「利川永」など8つの酒坊を統合し「中国専売公司四川省宜賓酒厂」を設立。1959年、正式名「宜賓五粮液酒厂」となります。1998年「四川省宜賓五粮液集团有限公司」となり同年4月27日 深圳株式市場に上場。
四川省南部の宜賓の経済を支え、四川省を代表する大企業と変貌を遂げていったのです。
